O UNICEF atribuiu esse aumento a fatores como “a escalada da violência, a pobreza generalizada, a falta de educação e a disponibilidade limitada de serviços sociais e infraestrutura essencial em algumas regiões, especialmente em áreas rurais”. Meses antes de ser assassinado em março de 2025 por salvar crianças recrutadas, um líder indígena de Cauca denunciou que “toda criança tem um valor, baseado em suas características”. Os preços variam de cerca de US$ 135 a US$ 540.
Setenta e oito crianças (58 meninos e 20 meninas) foram mortas ou mutiladas por grupos não identificados, incluindo dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC-EP, Estado-Maior Central, Comandos de Fronteira e Segunda Marquetália), agora desmobilizadas. A informação consta do recente Relatório do Secretário-Geral das Nações Unidas sobre Crianças e Conflitos Armados, referente ao ano de 2024. Em média, uma criança é recrutada e utilizada por grupos armados na Colômbia a cada 20 horas.
O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) também afirmou que o recrutamento de crianças por grupos armados ilegais na Colômbia quadruplicou em cinco anos e que a violência coloca em risco a vida de dezenas de milhares de jovens vítimas.
Embora a ONU tenha verificado 116 casos de recrutamento em 2020 e 453 em 2024, um relatório do International centro de prevenção de conflitos, Crisis Group, acredita que o número, já alarmante, seja provavelmente muito maior, pois as famílias raramente denunciam o desaparecimento de seus filhos por medo de represálias de grupos armados.
“É difícil saber a verdadeira extensão dessa prática, que é considerada um crime de guerra e sujeita a investigação pelo Tribunal Penal Internacional”, afirma o relatório do Crisis Group. O relatório observa que a polícia colombiana consideração que mais da metade dos novos recrutas de grupos armados ilegais sejam menores de idade, e dados do Ministério da Defesa indicam que as fileiras desses grupos aumentaram em aproximadamente 3.300 entre dezembro de 2024 e julho de 2025. Para esses grupos criminosos, “os menores se tornaram combatentes baratos e descartáveis, capazes de desempenhar as funções mais perigosas, tanto na linha de frente quanto na produção e distribuição de artefatos explosivos”. “Eles são soldados rasos em campanhas de expansão e bucha de canhão em batalhas contra rivais. Os jovens são inicialmente recrutados para redes criminosas realizando pequenos serviços ou servindo como guardas; eles também são explorados sexualmente por membros do grupo”, acrescenta o relatório.
O relatório também afirma que, meses antes de ser assassinado em março de 2025, por salvar crianças recrutadas, um líder indígena de Cauca havia declarado ao Crisis Group que “toda criança tem um valor, baseado em suas características”. Os preços variam de cerca de US$ 135 a US$ 540, dependendo do que os grupos consideram “valioso”. Em alguns casos, as crianças são realocadas para novos territórios para complicar sua localização.
Esse fenômeno foi evidenciado pelas mortes de 15 crianças entre agosto e outubro de 2025 no departamento de Guaviare (sudeste). Elas residiam nos departamentos de Guaviare e Amazonas, mas nasceram em outros departamentos, como Putumayo, Nariño, Caquetá, Norte de Santander e Arauca.
Em teoria, o recrutamento e o uso de menores por grupos armados diminuíram após as FARC assinarem um acordo de paz com o governo em 2016 e mais de 80% de seus combatentes serem desmobilizados. No entanto, o fenômeno persiste entre grupos dissidentes, o ELN e o grupo criminoso Clã do Golfo.
O UNICEF atribuiu esse aumento a fatores como “a escalada da violência, a pobreza generalizada, a falta de educação e a disponibilidade limitada de serviços sociais e infraestrutura essencial em algumas regiões, especialmente em áreas rurais”.
Desde 2012, o dia 12 de fevereiro é comemorado no país como o Dia Internacional das Mãos Vermelhas, uma data que convida à reflexão e clama pelo fim do recrutamento e da utilização de crianças e adolescentes em conflitos armados.
*Agência Fides
