Refletindo sobre os acontecimentos que marcaram a vida da Igreja universal em 2025 e sobre os eventos sociais e políticos atuais em África, o Cardeal Ambongo, Arcebispo de Kinshasa e Presidente do SECAM, acredita que a verdadeira paz para África só virá através da conversão do seu povo e do seu compromisso com a verdade, a justiça e a igualdade. Espera que 2026 seja um verdadeiro ponto de partida para a libertação de África de todos os “poderes que a mantêm atolada em conflitos e pobreza”.
Françoise Niamien – Cidade do Vaticano
O ano de 2025 ficará gravado na memória de muitos cristãos espalhados pelo mundo. De facto, foi marcado por um Ano Jubilar com o tema da esperança. A morte do Papa Francisco e a eleição do seu sucessor, o Papa Leão XIV, foram também acontecimentos que marcaram a vida da Igreja universal durante este Jubileu, que terminará solenemente no dia 6 de janeiro de 2026, Festa da Epifania do Senhor.
Na véspera do Ano Novo, em entrevista ao Vatican News, o Cardeal Fridolin Ambongo, Arcebispo de inshasa (RDC) e Presidente do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SECAM), reflete sobre o Jubileu de 2025, que considera ter sido “um Kairós para toda a Igreja Universal”.
A situação social e política em África continua a ser dominada por numerosos conflitos, golpes de Estado e pelo fenómeno do rapto e assassinato de cristãos, particularmente na Nigéria — todos pontos discutidos com o Cardeal congolês.
Eminência, quais são os seus desejos para África e para o mundo na aurora do Ano Novo?
Que Cristo, Príncipe da Paz, através da sua vinda ao mundo no Natal, nos conceda a graça da sua paz e a certeza de que é possível um mundo melhor. Por isso, a todos, apresento os meus melhores votos de um porvir harmonioso e pacífico para todos os filhos de Deus que habitam esta terra.
Qual é a sua análise da mensagem de Natal do Papa Leão XIV para o mundo, proferida a partir do Balcão Central da Basílica de São Pedro, a 25 de dezembro de 2025?
Saúdo a mensagem de Natal de 2025 do Papa Leão XIV, na qual se debruçou sobre o tema da paz, apelando ao fim dos conflitos e da violência no mundo. Como todos sabemos, 2025 foi marcado pela violência em todo o mundo, em diferentes graus. Fico particularmente feliz por o Santo Padre ter apelado à paz, tanto mais que muitos dos nossos países em África têm vindo a viver conflitos há vários anos.
Nesta mensagem, o Papa afirmou, e passo a citar: “Se cada um, em vez de acusar os outros, reconhecesse primeiro as suas próprias faltas e pedisse perdão a Deus, e ao mesmo tempo se colocasse no lugar daqueles que sofrem, demonstrando solidariedade com os mais fracos e oprimidos, então o mundo mudaria.” Qual é a sua análise deste pensamento do Papa?
O Santo Padre está a apelar a todas as consciências. Consciência humana, mas também consciência cristã. E cada um de nós, ao nosso nível, deve tomar consciência da sua responsabilidade nesta busca da paz mundial. Imaginemos por um momento que todos nós, sem excepção, nos questionávamos perante Deus e perante a nossa própria consciência; creio que pouparíamos o mundo de todos estes conflitos. Infelizmente, o nosso mundo de hoje é dominado pelo egoísmo, pelo que cada um por si, e pela insensibilidade ao sofrimento dos outros. Deparamo-nos com pessoas poderosas que se podem dar ao luxo de esmagar os mais fracos.
“A paz esteja convosco. Rumo a uma paz desarmada e desarmante” é o tema da mensagem do Papa Leão XIV para o 49º Dia Mundial da Paz. O que é que este tema vos inspira?
Creio que há uma lógica, uma coerência na posição do Papa. Insiste nesta particularidade de uma paz “desarmada e desarmante”. Isto significa que a verdadeira paz se constrói e consolida, não através das armas. A verdadeira paz é um processo que se realiza através do colóquio, da convivência harmoniosa. E esta paz tem de ser “desarmante” porque a lógica atual do nosso mundo não é a da procura da paz. Infelizmente, estas nações poderosas, sem considerarem as consequências, continuam a afirmar que “quem quer a paz, prepare-se para a guerra”. Mas, para o Papa, é precisamente o contrário. Quem quer a paz, prepare-se para a paz, comprometa-se a procurar a paz e a construí-la. É verdadeiramente lamentável que esta lógica de procura da paz através da guerra prevaleça no mundo de hoje.
Eminência, passemos agora ao capítulo do Jubileu de 2025, que se conclui dentro de dias. Para si, qual foi o significado deste Ano Santo para a Igreja e para o povo de Deus?
Para mim, este foi verdadeiramente o primeiro Jubileu que mobilizou todas as categorias sociais e eclesiais para refletirem e meditarem sobre o tema da esperança, tema deste Ano Jubilar. Em Roma, milhões de peregrinos de todo o mundo passaram pelas Portas Santas da Cidade Eterna. Para mim, o Jubileu de 2025 foi um acontecimento sem precedentes, um acontecimento de grande magnitude. Experimentámos e celebrámos este ano especial à escala continental, diocesana e paroquial, adaptando o programa desenvolvido por Roma. Assim, ao terminar este Ano Jubilar, gostaria de agradecer a Deus este grande dom espiritual que é o Jubileu de 2025.
Esta é também uma oportunidade para celebrar a memória do Papa Francisco, que inaugurou solenemente este Ano da Esperança a 24 de dezembro de 2024, ao abrir a Porta Santa da Basílica de São Pedro, em Roma. Além disso, gostaria de expressar a minha profunda gratidão ao Papa Leão XIV que, após a sua eleição, assumiu o seu bastão de peregrino para continuar e completar o caminho iniciado pelo seu antecessor.
Como presidente do SECAM, poucos dias antes do encerramento solene do Jubileu de 2025, a 6 de janeiro de 2026, qual é a sua mensagem para todo o povo de Deus, em África e em todo o continente africano?
Partindo da realidade sócio eclesial de África, deduzimos que muitas partes do nosso continente são assoladas por conflitos, violência, fome e outros desastres naturais, bem como pela pobreza e miséria. É esta miséria e pobreza que levam muitos dos nossos jovens a abandonar o continente em busca daquilo que acreditam ser o paraíso noutros locais. É realmente lamentável que este desejo de partir termine com tanta assiduidade em tragédia no Mediterrâneo.
Ao encerrar o Ano da Esperança, gostaria de lembrar a todos os nossos irmãos e irmãs africanos que um porvir melhor é possível para o nosso continente. Não devemos desesperar; tenhamos fé na nossa capacidade de transformar e melhorar o nosso porvir. Tudo depende de nós, africanos; diria: “a bola está no nosso campo”. Mantenhamos a fé de que um dia a nossa África estará livre de todos estes conflitos. Que as graças recebidas durante este Ano Jubilar nos fortaleçam, nos dêem força para seguir em frente e transformar o nosso porvir, o porvir do nosso continente. E sobretudo, permaneçamos na esperança, como desejava o Papa Leão XIV.
Papa Francisco abre a Porta Santa da Basílica São Pedro (ANSA)
O Jubileu de 2025, que agora termina, coincidiu com a morte do Papa Francisco. Eminência, o que recorda do falecido Papa Francisco?
Tive o privilégio não só de ser nomeado Cardeal pelo Papa Francisco em 2019, mas também, um ano depois, de ser nomeado membro do Conselho de Cardeais, o C9. Nesta função, tive a oportunidade de o conhecer, de trabalhar com ele e, sobretudo, de conviver com ele. A memória mais forte que dele guardo é a de um grande pastor, um homem que soube sofrer com o seu povo. Um homem que teve a coragem de se manifestar e expressar o que o seu povo, sobretudo os pobres, sentia. Como recordamos, a primeira viagem do seu pontificado para fora de Roma foi para visitar os migrantes em Lampedusa. Além disso, recordo o falecido Papa pela sua profunda paixão pelos pobres, pelos necessitados e pelos marginalizados. Foi um defensor da causa dos pobres.
O que diria sobre o Papa Francisco e África?
O Papa Francisco realizou cinco viagens apostólicas a África, visitando 10 países entre 2015 e 2023. Para mim, a memória mais duradoura que o continente africano provavelmente guardará dele é, sem dúvida, a sua poderosa mensagem da República Democrática do Congo, dirigida às poderosas nações do mundo face à miséria generalizada que hoje assola o continente: “Retirem as mãos da República Democrática do Congo, retirem as mãos de África! Parem de sufocar África!” Hoje, a África em geral, e a República Democrática do Congo em particular, representam uma mina de ouro que as potências mundiais podem explorar e depois abandonar.
“Retirem as mãos da República Democrática do Congo, retirem as mãos de África! Parem de sufocar África!” – Grito do Papa Francisco em Kinshasa (VATICAN MEDIA Divisione Foto)
Uma mensagem que também poderia ter repercussões entre os líderes africanos? O que acha?
É evidente que este apelo se dirige a todos nós, africanos. Devemos, antes de mais, amar e respeitar a nossa África. Devemos saber garantir que todos a respeitam. Mais relevante ainda, devemos saber como defendê-la contra todos estes invasores que vêm saqueá-la, esvaziá-la e depois deixá-la como o homem do Evangelho que foi espancado por bandidos, ferido e abandonado à beira da estrada. Esta mensagem do Papa Francisco continua a ser relevante. Nós, africanos, ainda não compreendemos totalmente as suas implicações, e precisamos de o fazer, porque chegou a hora.
Poderíamos concluir que o Papa Francisco foi um verdadeiro defensor de África?
O Papa Francisco foi um defensor da causa dos vulneráveis, dos fracos e dos pobres. A África é hoje o continente com maior concentração deste grupo social, que o próprio Jesus considerava o mais amado no reino. Por isso, posso dizer que o falecido Papa foi um grande defensor de África, na medida em que África é um continente de pobres e vulneráveis.
Com a morte do Papa Francisco, realizou-se um conclave para eleger um novo Papa, o Papa Leão XIV. Quais são as suas impressões sobre este conclave?
Sob a guia do Espírito Santo e pela graça de Deus, os 133 cardeais deste Conclave elegeram o sucessor do Papa Francisco, na pessoa do Papa Leão XIV, por quem damos graças a Deus. Foi imediatamente eleito e empossado no trono de Pedro com grande energia. Com ele, continuamos a caminhada da Igreja, cujo guia é Cristo. E o novo Papa abraçou este caminho espiritual.
E agora, hoje, inspira confiança nos fiéis católicos, nos homens e mulheres de boa vontade de todo o mundo, enfatizando as noções de paz e esperança, pois a esperança nunca desilude.
O que deveríamos levar deste Ano Santo?
Devemos trabalhar para criar as condições para um porvir melhor. Por isso, no final deste Ano Jubilar, extraímos deste ano grandes lições, que cada um de nós deve pôr em prática, à sua maneira, para que possamos, mais uma vez, criar as condições para um mundo melhor. Um mundo em que todos os filhos e filhas possam viver em paz, olhando-se nos olhos como filhos do mesmo Pai.
Voltemos agora à Igreja em África. O ano de 2025 ficou marcado pela realização da 20ª Assembleia Plenária do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SECAM), de 30 de julho a 4 de agosto, em Kigali, Ruanda. O tema deste encontro continental foi “Cristo, Fonte de Esperança, Reconciliação e Paz”. O que devemos conservar deste encontro continental?
A Assembleia Plenária realizada em Kigali, no Ruanda, foi um momento crucial para a Igreja em África. Aconteceu durante o Jubileu de 2025, centrado no tema da esperança, numa altura em que a realidade sociopastoral em que vivemos em África é cada vez mais preocupante. Em algumas regiões, e em muitas partes de África, a realidade é de sofrimento, guerra, calamidades, fome, seca e inundações, resultando em sofrimento generalizado e risco de desespero.
Os pastores de todas as Igrejas de África, reunidos em Kigali, alinharam perfeitamente com o tema do Ano Santo, que é a esperança. Este tema foi formulado tendo em mente o contexto africano. Cristo é a nossa fonte de esperança num contexto onde não há paz nem convivência harmoniosa entre os povos. Há muitos conflitos, tensões e sofrimento. É por isso que os bispos africanos adaptaram o tema da esperança ao contexto africano, apresentando Cristo não só como a fonte da esperança, mas também, e sobretudo, como a fonte da reconciliação, da paz e da convivência harmoniosa.
A África precisa de se reconciliar consigo mesma. Como interpreta os inúmeros conflitos que hoje a assolam?
Com excepção de alguns países onde o processo democrático funciona e onde o bem-estar do povo é uma prioridade, a observação geral hoje é que a democracia está em declínio em África. O mesmo acontece com a coesão social. Cada vez mais, nos nossos países africanos, como em todo o mundo, apenas prevalece a vontade dos poderosos. Os poderosos impõem a sua vontade aos fracos. A riqueza é a única coisa que realmente importa. As pessoas estão dispostas a ir atrás disso, recorrendo a todos os meios necessários. Uma vez obtida, esta riqueza é utilizada para benefício próprio, da família e dos entes queridos, enquanto a maioria da população é deixada à sua sorte. Isto é um desequilíbrio. Diria que é uma ilegalidade, uma tirania que constitui uma das principais causas dos muitos conflitos em África de hoje.
Que soluções poderiam ser recomendadas?
A situação é que não existe uma solução mágica. No entanto, gostaria de identificar algumas causas comuns que explicam as tensões em África. África é frequentemente considerada o continente mais rico em recursos minerais, com enormes reservas de cobalto, diamantes, cobre, ferro, platina e ouro. Como tal, é vista como o reservatório de todas as potências mundiais, que a exploram para seu próprio benefício. Consideremos a espinhosa questão da gestão dos recursos naturais em África. O continente mais abundante em minerais ainda enfrenta dificuldades. África é a fonte dos seus minerais estratégicos para as suas indústrias, o que lhes permite dominar o mundo.
O pior é que estas potências, por vezes, utilizam certos africanos para aceder aos nossos minerais e recursos, unicamente para o seu próprio benefício, e não para benefício da população no seu todo. Portanto, enquanto este sistema continuar a operar, haverá sempre guerra. É o caso no leste da República Democrática do Congo. Os nossos líderes são, por vezes, utilizados para obter acesso a recursos, e os lucros destes minerais permanecem nas mãos daqueles que detêm o poder e negoceiam com grandes corporações e poderosas entidades estrangeiras. Perante tais situações, os africanos precisam de despertar.
Como africanos, como filhos e filhas deste continente, devemos tomar consciência do nosso papel na defesa daquilo que Deus nos concedeu: os nossos recursos naturais. Além disso, os nossos líderes devem abandonar a lógica de tomar o poder para se enriquecerem a si próprios e aos membros dos seus partidos à custa dos outros. É tempo de nós, em África, compreendermos que o poder é um serviço a prestar às populações.
Bispos da Conferência Episcopal Nacional do Congo (CENCO)
O ano de 2025 foi mais uma vez marcado por golpes de Estado ou tentativas de golpe em África. Como interpreta estas tomadas de poder?
Estes golpes demonstram que a África está distante da democracia. Aqueles que são tentados a realizá-los são geralmente aqueles que se sentem frustrados e marginalizados. Para eles, os despojos são injustamente divididos entre uma minoria de elites, deixando a maioria para trás.
Assim, aqueles que não têm acesso aos despojos são tentados a organizar-se para conquistar um lugar à mesa. Enquanto o sistema e a redistribuição de riqueza por todo o continente africano operarem ilegalmente, sem criar condições de vida decentes para o nosso povo, haverá sempre golpes de Estado.
Para evitar isso, precisamos de regressar a um sistema de redistribuição equitativa da riqueza do nosso continente. Precisamos de promover o exercício do poder de forma justa e equitativa, salvaguardando os direitos de todos. Precisamos de compreender que um golpe de Estado significa simplesmente que, em muitos países africanos, o exercício do poder não está a funcionar. Está muito distante dos princípios da democracia.
Hoje assistimos a cada vez mais raptos de cristãos, seguidos, por vezes, dos seus assassinatos, por toda a África: a Nigéria, a República Democrática do Congo e os Camarões sofrem com isso. Como interpreta esta violência?
Em primeiro lugar, existe a preocupação com o crescimento do jihadismo islâmico no continente africano. É certo que a maioria das vítimas não são cristãs; há muçulmanos entre elas. No entanto, existe uma tendência atual que tem como alvo os cristãos.
Infelizmente, foi o que vivemos na diocese de Bunia, na República Democrática do Congo, onde os jihadistas mataram cristãos enquanto rezavam. Isto também acontece regularmente na Nigéria. Perante esta violência gratuita, acredito ser essencial consciencializar o mundo inteiro para que este fenómeno possa ser combatido na sua raiz. Se nada for feito, temo que esta insegurança generalizada leve os cristãos ao isolamento, onde poderão passar a ver outros, nossos irmãos e irmãs muçulmanos, como inimigos.
Eminência, no final desta entrevista, quais são as suas palavras finais?
Apesar das muitas dificuldades que o nosso continente enfrenta, para além dos desafios que temos pela frente, gostaria de exortar todos os filhos e filhas da nossa mãe África a nunca desesperarem, nunca desistirem, mas sim a continuarem a acreditar na nossa capacidade de conduzir o nosso porvir comum na direção certa, aquela que é recomendada pelo Senhor. Devemos assegurar que podemos mudar o rumo da história do nosso continente através do nosso próprio empenho. Mantenhamos a esperança viva e perseveremos; o porvir deste continente depende de vós e de nós. Um feliz e abençoado Ano Novo de 2026 para todos.
