Concluiu-se a primeira Jornada da Juventude da África Ocidental. Através da fé, do colóquio e do compromisso com a paz, milhares de jovens se reuniram em Gana para construir pontes entre culturas e religiões.
Davide Dionisi – Vatican News
“Sejam corajosos, buscadores da paz e portadores da esperança.” Com este apelo aos jovens reunidos em Acra, Gana, para a primeira Jornada da Juventude da África Ocidental (WAYD), o presidente das Conferências Episcopais da África Ocidental (RECOWA) e bispo de São Pedro na Costa do Marfim, dom Alexis Touably Youlo, encerrou oficialmente o encontro que teve início em 7 de setembro.
Participaram milhares de jovens
“A luz da África está em vocês”, disse ele, acrescentando: “Vocês são simplesmente os filhos do grande Deus reunidos em torno de seu Pai para celebrar a fraternidade e o encontro entre culturas.” Na Escola Secundária de Achimota milhares de jovens de toda a sub-região se reuniram, como fazem todos os anos, para compartilhar momentos de oração, aprendizado e comunhão: missas e celebrações litúrgicas, sessões de catequese, adoração eucarística e reconciliação, festivais culturais e mostras, oficinas de liderança, atividades de peregrinação, programas de engajamento social, a tradicional marcha penitencial mariana, sessões de promoção vocacional e visitas a paróquias locais. O evento, que teve como tema “Tenham coragem!” (João 16:33), contou com a participação não apenas de jovens católicos, líderes juvenis, capelães, consagrados, sacerdotes e fiéis leigos dos países membros das Conferências Episcopais da África Ocidental, mas também acolheu representantes de outras confissões, ansiosos por conhecer a fé e construir amizades além das pertenças religiosas.
Caminhar com esperança e coragem
Inspirado pela história bíblica em que Deus abre um caminho no Mar Vermelho para o povo de Israel, dom Alexis Touably Youlo exortou os participantes a confiarem em Deus ao enfrentarem o porvir. “Que o mesmo Deus faça o mesmo por vocês; que Ele sempre abra um caminho diante de seus pés, para que vocês possam caminhar em direção ao porvir com coragem e esperança, com fé e determinação.” O presidente da Recowa expressou gratidão aos bispos ganenses e a toda a comunidade por sediar o evento e pediu a Deus que preserve a paz no país: “Uma paz fundada na justiça”, disse ele, exortando o povo a “continuar o glorioso caminho rumo à modernidade, mantendo suas profundas raízes culturais”.
Um desafio e uma honra
Estes sentimentos foram também expressos pelo presidente da Conferência Episcopal de Gana e bispo de Sunyani, dom Mathew Kwafi Gyamfi, que definiu a organização do encontro como “um desafio” e “uma honra”. Embora reconhecendo as dificuldades encontradas, o prelado explicou que “a perfeição não existe na realidade”, lembrando as palavras de Jesus de que os fiéis encontrariam obstáculos no mundo, mas devem permanecer firmes. O prelado então lembrou aos participantes que sua missão não termina com o encontro: “Este não é o fim. É o começo”, disse ele, enfatizando que, ao longo dos vários encontros, os jovens aprofundaram sua fé, aprenderam uns com os outros, refletiram sobre a evangelização e o uso das mídias sociais e buscaram maneiras de prevenir a violência e promover a paz. “A ação começa agora”, concluiu.
Objetivo da edição de 2026
Cinco objetivos definiram a edição de 2026: aprofundar a fé dos participantes, promover a unidade entre os jovens da região, favorecer o intercâmbio cultural e a compreensão mútua, desenvolver a liderança e a participação ativa na Igreja e na sociedade e inspirar os jovens a se tornarem discípulos missionários. Nos preparativos para Acra, houve um intenso processo de preparação, também caracterizado pela presença de uma rede de solidariedade formada por indivíduos, paróquias, organizações e benfeitores, que trabalharam para garantir o sucesso do evento por meio de patrocínios, iniciativas de arrecadação de fundos, orações e doações para cobrir as despesas de viagem e participação.
